Do września 1939 została ustalona oficjalna specyfikacja nowego samolotu. Celem była konstrukcja myśliwca przechwytującego, przeznaczonego do stacjonowania na lądzie, zdolnego rozwinąć prędkość 600 km/h na wysokości 6500 m oraz zdolnego wspiąć się na ten pułap w czasie najwyżej 5,5 minuty. Silnik miał wytrzymać ciągłą pracę na pełnej mocy przez 45 minut. Rozbieg samolotu przy maksymalnej masie startowej miał być nie większy niż 320 m, a prędkość lądowania nie większa niż 130 km/h. Uzbrojenie miały stanowić dwa 20 mm działka i dwa 7,7 mm karabiny maszynowe, takie same jak użyte w myśliwcu A6M2 Reisen. Wybór silnika zostawiono konstruktorowi. Wymagania nie zawierały wzmianek o zwrotności.
Dla nowego myśliwca wybrano 14-cylindrowy, chłodzony powietrzem, silnik gwiazdowy Mitsubishi Ha-32 Kasei Model 13 o mocy 1440 KM przy starcie. Drugim silnikiem branym pod uwagę był 12-cylindrowy (w układzie odwróconego V), chłodzony cieczą, silnik Aichi Ha-60 Atsuta o mocy 1182 KM, przy czym jego wytwórca Aichi Tokei Denki K. K. obiecywał zwiększenie w przyszłości mocy o ok. 20%. Silnik Aichi charakteryzował się mniejszym zużyciem paliwa i mniejszym oporem czołowym.