INCOSE wydaje czasopisma naukowe, materiały instruktażowe, sponsoruje konferencje, tworzy standardy i wspiera edukację oraz działalność inżynierów systemowych. INCOSE jest członkiem FEAPO (ang. Federation of Enterprise Architecture Professional Organizations). FEAPO jest to ogólnoświatowe stowarzyszenie profesjonalnych organizacji, których zadaniem jest standaryzacja i rozwój dziedziny, jaką jest architektura korporacyjna.
Historia Początek INCOSE sięga roku 1989, w którym odbyła się konferencja zorganizowana przez General Dynamics na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, KaliforniaEric C. Honour (1999), „INCOSE: History of the International Council on Systems Engineering”. In: Systems Engineering Vol 1, Iss 1, Strony 4 – 13.. Celem konferencji było omówienie problemu, którym był wzrost zapotrzebowania na wykwalifikowanych inżynierów będących w stanie rozumieć cały system, a nie tylko określone jego dziedziny. Problem ten został szerzej omówiony w roku 1990 podczas konferencji zorganizowanej przez firmę Boeing w Battelle Conference Center (Seattle, Waszyngton). Wzięło w nim udział 30 delegatów, którzy przyjęli statut i stworzyli pierwsze komitety, których celem było rozwiązywanie problemów z zakresu inżynierii systemów. Początkowo funkcjonowały one pod nazwą NCOSE (Narodowa Rada ds. Inżynierii Systemów).