Według niepotwierdzonych wiadomości w 1999 został przez niego postrzelony w brzuch i musiał wyjechać do Paryża na leczenie.

Prezydent Hafiz al-Asad zaakceptował małżeństwo córki i uczynił zięcia wicedyrektorem Wywiadu Wojskowego, co pozwoliło mu zacząć odgrywać znaczącą rolę w kreowaniu polityki zagranicznej Syrii, zwłaszcza stosunków z Libanem i Irakiem. Nawiązał bliskie relacje z Baszszarem al-Asadem, co pozwoliło mu zrobić szybką karierę po objęciu przez niego urzędu prezydenckiego w 2000. Przed wyborami prezydenckimi wygranymi przez Baszszara al-Asada wskazywany był, obok Mahira al-Asada, jako jeden z jego najbliższych współpracowników. Za prezydentury Baszszara al-Asada Po zamachu terrorystycznym z 11 września 2001 był jednym z głównych łączników między prezydentem al-Asadem a agencjami wywiadowczymi krajów europejskich oraz Stanów Zjednoczonych. Pomagał organizować w Syrii operację amerykańskiego wywiadu, która została zamknięta po pogorszeniu się wzajemnych relacji obu państw. W kolejnych latach w ocenie Amerykanie określali go jako jednego z głównych twórców syryjskiej polityki dominacji względem Libanu, jak również "wieloletniej polityki podżegania terroryzmu".