Historia Zwrot przypisuje się Markowi Juniuszowi Brutusowi, najbardziej znanej postaci zaangażowanej w zabójstwo Juliusza Cezara 15 marca 44 p.n.e. Amerykanin John Wilkes Booth zapisał w swoim dzienniku, że zakrzyknął te słowa po tym, jak 14 kwietnia 1865 r. zastrzelił prezydenta Abrahama Lincolna, częściowo przez analogię z zabójstwem CezaraWersja online pierwszej strony The New York Times z 15 kwietnia 1865 r. (ang.). Koszulkę z takim napisem i zdjęciem Lincolna miał na sobie Timothy McVeigh w chwili swojego aresztowania w dniu zamachu terrorystycznego w Oklahoma City (19 kwietnia 1995 r.).

Motto W 1776 r. delegat George Mason zaproponował Kongresowi Wirginii włączenie tych słów do pieczęci stanowej. Pokazuje ona rzymską cnotę virtus (odwagę, męstwo) dzierżącą włócznię i parazonium, opierającą stopę na leżącej na plecach postaci Tyranii, której strącono z głowy koronę. Pieczęć powstała według pomysłu Masona i projektu George'a Wythe'a, sygnatariusza Deklaracji niepodległości Stanów Zjednoczonych i nauczyciela prawa Thomasa Jeffersona.