Udział roślin w magazynowaniu CO2 thumb|300px|Udział biosfery w obiegu węgla w przyrodzie Dwutlenek węgla jest, po parze wodnej, najważniejszym gazem cieplarnianym wpływającym na obserwowany na Ziemi efekt cieplarniany. Bezpośrednie pomiary i dane szacunkowe pozwalają stwierdzić, że stężenie CO2 w atmosferze wzrosło z 280 ppm w roku 1750 do 393 ppm w roku 2007 i nadal roślinie w tempie około 2 ppm na rok. Wzrost stężenia dwutlenku węgla jest zmniejszany przez oceany, w wodach których rozpuszcza się, część z rozpuszczonego w wodzie CO2 jest wiązana chemicznie przez fotosyntezę fitoplanktonu, a część wchodzi w reakcje chemiczne. Negatywne z punktu widzenia człowieka zmiany w biosferze i klimacie związane z globalnym ociepleniem mogą być spowolnione lub zatrzymane w wyniku biosekwestracji. Tylko w biosferze lądowej zgromadzone jest 2000 Gt węgla.