Pochodzenie left|thumb|160px|Medalion z Attisem z rzymskiej willi w Chiragan (Francja) Nazwę bóstwa wywodzi się z frygijskiego attis (piękny młodzieniec, piękniś) bądź też od słowa attagus (kozioł). Podobnie jak Wielka Macierz Bogów Kybele, Attis przypuszczalnie był miejscowym bóstwem małoazjatyckim, przejętym przez najeźdźczych Frygów z nadaniem mu własnych cech mitologicznych. Za pierwotne miejsce jego kultu uznaje się górę DindymonDzisiejsza Murat Dağı w rejonie Gediz w prowincji Kütahya. Znana też jako Dindymus, np. u Pliniusza (Naturalis historia V, 142) czy u Sekstusa Propercjusza (III 22,3)., skąd oddziaływał on na leżące pod jej osłoną duże frygijskie miasto handlowe Pesynunt (Pessinus, Pessinunte) – według świadectwa Strabona znane dobrze z kultu KybeleStrabon wyraźnie umiejscawiał Pesynunt pod Dindymon, zauważając, iż w świątyni tego miasta Kybele wciąż czczona była pod imieniem Agdistis (Geographia XII 5,3).. Również samą górę, nazywaną też Agdistis i uważaną za swoiste uosobienie, w starożytności utożsamiano z istotą demoniczną kojarzoną właśnie z Wielką Macierzą.