Budowa Laptopy są budowane przeważnie jako pojedyncze, zamykane urządzenia o niewielkich gabarytach. Wewnątrz obudowy umieszczone są wszystkie podzespoły bazowe, wybrane napędy i złącza nośników (np. DVD-ROM, USB), porty komunikacyjne (np. HDMI, D-Sub) oraz urządzenia wejścia-wyjścia (klawiatura, ekran w technologii TFT, a także urządzenie wskazujące, takie jak TrackPoint czy touchpad). W najtańszych modelach zamiast dysków SSD stosuje się wolniejszą pamięć eMMC lub karty SD jako rozszerzenie pamięci masowej. Obudowy laptopów są wykonywane najczęściej z tworzyw sztucznych lub stopów metali; niektórzy producenci wykorzystują do ich produkcji materiały pochodzące z recyklingu.
Ekran notebooka wykonywany jest w technologii TFT i ma przekątną od 7 do 21 cali (modele o przekątnej poniżej 12 cali często klasyfikowane są jako netbooki). Większość produkowanych obecnie laptopów wyposażona jest w ekrany panoramiczne (zazwyczaj o proporcjach 16:9). Najpopularniejsze modele dysponują matrycami o przekątnej 15,6 cala (rozdzielczość 1366 × 768 px) oraz 17,3 cala (1600 × 900 px lub 1920 × 1080 px – Full HD). Matryce o wyższych rozdzielczościach, zapewniające wyższy komfort pracy, montowane są w komputerach wyższej klasy. Zastosowanie ekranów o wysokich parametrach (np.