Morfologia thumb|Gaultheria fragrantissima thumb|Gaultheria mucronata thumb|Gaultheria macrostigma Pokrój Zimozielone krzewy i krzewinki, zwykle o niewielkiej wysokości, nieliczne mogą przybierać pokrój małych drzew o wysokości do 8 metrów. Organy podziemne Kłącze, podziemne rozłogi. Liście Zimozielone, skrętoległe, eliptyczne lub odwrotnie jajowate, o długości zależnie od gatunku od 0,3 do 10 cm. Brzeg blaszki liściowej: karbowano–piłkowany do ząbkowanego, wierzchołek liścia z reguły ostry. Kwiaty Pojedyncze lub w gronach wyrastających w kątach liści. Obupłciowe, rzadziej rozdzielnopłciowe (wówczas rośliny dwupienne). Kielich złożony z 5 działek u nasady zrośniętych i w czasie owocowania często mięśniejących. Korona kwiatu dzwonkowata, z 5 zrośniętych płatków, barwy od białej przez różową do czerwonej. Pręcików zwykle jest 10. Zalążnia górna, powstaje z 5 zrastających się owocolistków, zawierających liczne zalążki. Szyjka słupka jest prosta i krótka. Owoce Pozorne, przypominające jagodę – mięsiste torebki otoczone zmięśniałym, trwałym kielichem.