Jako przywódca Brotherhood of Mutants stał się największym wrogiem kierowanej przez Profesora X (Charlesa Xaviera) grupy X-Menów. Jego ugrupowanie stawia sobie za cel obronę praw mutantów, którzy w mniemaniu Magneto nigdy nie zostaną zaakceptowani przez ludzkość, co tym samym zmusza ludzi obdarzonych nadprzyrodzonymi mocami do walki zbrojnej i ich supremacji. Ta radykalna ideologia stoi w opozycji do propagowanej przez Profesora X i jego instytut idei koegzystencji ludzi i mutantów. Z poznaną w obozie Romką o imieniu Magda miał dwie córki, Anyę (nie żyje), Wandę Maximoff (znaną pod pseudonimem Scarlet Witch) i syna Pietro Maximoffa (znanego pod pseudonimem Quicksilver). Ma także córkę Lornę Dane (znaną pod pseudonimem Polaris) – jej matką była Susanna Dane.
Ekranizacje Postać gościła również w filmach fabularnych, serialach animowanych i grach komputerowych, przeważnie bazujących na komiksach Marvel Comics o przygodach X-Menów. Brytyjski aktor sir Ian McKellen wcielał się wielokrotnie w tę postać w serii filmów, zapoczątkowanej obrazem X-Men z 2000 roku. W rolę młodego Erika Lensherra/Magneto wcielił się irlandzki aktor Michael Fassbender w filmie X-Men: Pierwsza klasa (X-Men: First Class) z 2011 roku, oraz w jego kontynuacji X-Men: Przeszłość, która nadejdzie (X-Men: Days of Future Past) z 2014 roku.