W czasie pobytu w Bonn był członkiem koła śpiewaczego Sängerverbindung Makaria. Poza tym był honorowym członkiem i honorowym przewodniczącym Burschenschaft Roter Löwe w LipskuPhilip-Borna: Geschichte des Vereins für Geschichte und geschichtliche Hilfswissenschaften an der Universität Leipzig „Roter Löwe“ (1875–1909). 1909. Demnach Ernennung zum 10. Ehrenmitglied der Burschenschaft Roter Löwe zu Leipzig am 12. Januar 1892..
Pod wpływem ekonomisty Wilhelma Roschera (przedstawiciela ekonomii klasycznej) bardzo zainteresował się historią gospodarczą. W 1878 roku doktoryzował się na wydziale filozoficznym Uniwersytetu w Lipsku u Wilhelma Roschera i historyka Carla von Noorden pracą Beiträge zur Geschichte des französischen Wirtschaftslebens im 11. Jahrhundert.
Po śmierci ojca nie widział perspektyw pracy bez stałego wynagrodzenia jako privatdozent, zatem w 1879 roku zdał państwowy egzamin na nauczyciela i odbył roczny staż w Friedrich-Wilhelm-Gymnasium w Kolonii. W tym samym roku został nauczycielem domowym u kolońskiego bankiera Deichmanna i poznał tam przedsiębiorcę Gustava von Mevissena i dzięki jego stypendium mógł studiować historię gospodarczą Nadrenii. W 1881 roku założył z Mevissenem Gesellschaft für Rheinische Geschichtskunde.