Do tematu powrócono po II wojnie światowej – władze miejskie Londynu wyraziły gotowość bezpłatnego przekazania działki w prestiżowym miejscu pod budowę teatru narodowego. Zmagający się z powojenną odbudową rząd centralny nie był jednakże w stanie zapewnić wystarczającego finansowania. W 1962 zawarto kompromis, w ramach którego budowa gmachu nowej instytucji miała być współfinansowana z obu budżetów: państwa i miasta. Zadecydowano też, iż Teatr Narodowy powinien rozpocząć działalność jeszcze przed oddaniem gmachu do użytku, w związku z czym do jego dyspozycji przekazano budynek i zespół teatru The Old Vic, obok Waterloo Station. Pierwszy dyrektorem artystycznym Teatru Narodowego został Laurence Olivier.
W 1976 budowa stałej siedziby Teatru dobiegła końca (prace wykończeniowe trwały do 1977) i przeniósł się on do gmachu na południowym brzegu Tamizy, w granicach administracyjnych London Borough of Lambeth.
Dyrektorzy artystyczni lp.lata urzędowaniaimię i nazwisko11963-1973Laurence Olivier21973-1988Peter Hall31988–1997Richard Eyre41997–2003Trevor Nunn52003-2015Nicholas Hytner6od 2015Rufus Norris