Działalność tych zakładów spowodowała znaczną zmianę w strukturze zatrudnienia w Chojnicach. W latach 1971–1979 liczba pracujących w przemyśle wzrosła dwukrotnie z czego początkowo większość pracowała w przemyśle rolno-spożywczym.
Transformacja ustrojowa spowodowała znaczne zmiany w gospodarce. Niemalże od razu upadły: Garbarnia, Zakład Produkcji Ram, Chojnickie Przedsiębiorstwo Remontowo-Montażowe Przemysłu Ziemniaczanego, Stocznia Polsport oraz Zakłady Rybne. Pozostałe przedsiębiorstwa zostały skomercjalizowane co jednak nie uchroniło niektórych przed upadkiem. Najlepiej z transformacją poradziły sobie dwa największe zakłady. Mostostal Chojnice będący w grupie kapitałowej Mostostal dzięki zamówieniom zagranicznym (między innymi dach stadionu w Paryżu oraz most w Londynie) zaczął się rozwijać. ZREMB z kolei wygrał przetarg na remont dachu dworca kolejowego w Berlinie. W miejsce upadających zakładów powstawały nowe, które albo szybko upadały, albo odnosiły sukces.
W pierwszej dekadzie XXI wieku nastąpił rozwój przemysłu w powiecie, szczególnie poza Chojnicami.