Podstawą nowej organizacji była dotychczas istniejąca COMISCOWIEM, darmowa encyklopedia - Międzynarodówka Socjalistyczna. Od tego czasu odbyły się aż 23 kongresy IS. Przyjęto tam także deklarację ideową pod nazwą: Cele i zadania demokratycznego socjalizmu, których współautorem był Adam Ciołkosz, lider Polskiej Partii Socjalistycznej. Międzynarodówka w niewielkim stopniu jest kontynuacją wcześniej istniejących; przedwojennej Socjalistycznej Międzynarodówki Robotniczej i działającego od 1947 roku COMISCO (Komitet Międzynarodowych Konferencji Socjalistycznych)Partie Socjaldemokratyczne Europy, Książka i Wiedza, 1982, s.449. Międzynarodówka odwołuje się do tradycji II Międzynarodówki i Socjalistycznej Międzynarodówki Robotniczej.
Na pierwszym kongresie Międzynarodówki uchwalono deklarację organizacji – O celach i zadaniach socjalizmu demokratycznego. Teorią ideową organizacji został socjalizm demokratyczny, który zdaniem autorów deklaracji charakteryzował się;