5 lutego 2012 zdobył miano pretendenckie do FCW Heavyweight Championship, pokonując Deana Ambrose’a i Setha Rollinsa w Triple Threat matchu. Tydzień później przegrał walkę o mistrzostwo z Leo Krugerem. 15 czerwca zdobył FCW Florida Tag Team Championship w drużynie z Mikiem Daltonem. Leakee i Dalton stracili tytuły niecały miesiąc później, na rzecz CJ-a Parkera i Jasona Jordana.
Po przemianowaniu FCW na NXT, Anoaʻi zadebiutował w NXT 31 października 2012, jako Roman Reigns pokonał CJ-a Parkera. Przyjął gimmick biznesmena.
The Shield (2012–2014) thumb|upright|Członkowie The Shield kierujący się do ringu Roman Reigns zadebiutował w głównym rosterze 18 listopada 2012 roku, na gali Survivor Series. Wraz z Deanem Ambrosem i Sethem Rollinsem zaatakowali Rybacka podczas walki wieczoru, co pozwoliło CM Punkowi obronić pas WWE Championship. Trio nazwało swoją grupę „The Shield” i obiecało walczyć z niesprawiedliwością w WWE. Zaprzeczyli, że pracują dla CM Punka, mimo ciągłych ataków na przeciwników mistrza WWE. Ich interwencje doprowadziły do Six-Man TLC Matchu na gali TLC: Tables, Ladders and Chairs, w którym The Shield pokonało Team Hell No (Kane i Daniel Bryan) oraz Rybacka.