mały|Albert Einstein – twórca ogólnej teorii względności mały|Precesja orbity Merkurego – zjawisko wyjaśnione przez teorię Einsteina mały|Zdjęcie z ekspedycji Eddingtona potwierdzającej OTW mały|Krzyż Einsteina – obraz stworzony przez soczewkowanie grawitacyjne
Ogólna teoria względności (OTW) – teoria ciążenia autorstwa Alberta Einsteina, ogłoszona w 1915 rokuwtedy Einstein wyłożył jej równania w siedzibie Pruskiej Akademii Nauk. Zostały one opublikowane 20 marca 1916 roku.. Jest to współczesny paradygmat opisu grawitacji – najdokładniejszy potwierdzony model tego oddziaływania, poprawiający prawo powszechnego ciążenia Newtona, potrzebny zwłaszcza do opisu silnych pól oraz całościowej (globalnej) budowy Wszechświata. OTW to przykład teorii pola, która jest jednocześnie: klasyczna, tj. nie uwzględnia zjawisk kwantowych; relatywistyczna, to znaczy zgodna ze szczególną teorią względności, w tym wynikającym z niej ograniczeniem prędkości oddziaływań do tej światła w próżni (c); tensorowa – potencjał nie jest w niej opisany ani pojedynczą liczbą (skalarem), ani wektorem w przestrzeni kartezjańskiej, lecz macierzą, konkretniej symetryczną macierzą kwadratową wymiaru 4×4.