thumb|Konsola gier wideo Brown Box W 1949 roku ukończył studia o profilu inżynierii telewizyjnej w American Television Institute of Technology w Chicago. Po powrocie do Nowego Jorku pracował w latach 1949–1950 jako inżynier w Wappler Inc. projektując sprzęt medyczny, a przez kolejne dwa lata w Loral Electronics zajmując się radarami do wykrywania okrętów podwodnych czy odbiorników TV. W 1952 r. poślubił Denę Whinston, z którą miał troje dzieci (James (1955), Mark (1957) i Nancy Doris (1960)). Po ślubie pracował w Transitron Inc. konstruując sprzęt radarowy, lotniczy i radiokomunikacyjny. W 1955 przeprowadził się do Manchester, gdzie przeniosła się zatrudniająca go firma. Próbował wtedy zainteresować kierownictwo firmy Loral stworzeniem gry, która pozwoliłaby wyróżnić się na rynku ich odbiornikom TV, jednak nie wyrazili zainteresowania. W 1956 zatrudnił się w spółce Sanders Associates realizującej zlecenia wojskowe, gdzie prowadził prace nad systemami radarowymi i nasłuchowymi dla wywiadu. Awansując kierował 8 wydziałami R&D, dysponując 500 pracownikami personelu.