Według IOC jest to gatunek monotypowy. W roku 2008 z altannika złotokryzego wyodrębniony został altannik ognisty (S. ardens). W wydawanej od 1934 do 1987 roku liście Check-list of birds of the world traktowany był on jeszcze jako podgatunek.
Nazwa rodzajowa Sericulus pochodzi od greckiego słowa sērikos i oznacza „jedwabisty”. Nazwa gatunkowa aureus pochodzi od łacińskiego słowa aurum i oznacza „złoty”. Ludzie żyjący w górach Arfak nazywają ten gatunek komeida; inne lokalne nazwy to da doo, kimied oraz komicha.
Morfologia Długość ciała wynosi 24–25 cm, w tym dzioba 26–33 mm oraz sterówek 77–97 mm. Skrzydło mierzy 136–146 mm, a skok 40–44 mm. Samice zazwyczaj mają ogon większy o 5–7% niż samce, podobnie z długością dzioba. Szerokość dzioba samic wynosi 6,8–8,9 mm. Dorosłe samce ważą przeciętnie 178 g, samice 168 g. Proporcja między długością sterówek i skrzydła wynosi 60%; jest to trzecia od końca pod względem wielkości proporcja ogon/skrzydło w rodzinie altanników.
W upierzeniu wyraźnie zaznaczony jest dymorfizm płciowy. Samiec ma czerwonopomarańczowy wierzch głowy i kark;