Miłość ta według Diotymy może prowadzić duszę przez wymienione poniżej etapy rozwoju: 1. zauroczenie jednym pięknym ciałem Miłość zaczyna się od zauroczenia konkretną osobą - fizycznym pięknem ciała. To najbardziej naturalny i podstawowy etap, który opiera się na zmysłowym pożądaniu. Mimo, że jest to najniższy poziom, jest on potrzebny jako pierwszy impuls do dalszego rozwoju miłości. 2. Dostrzeganie piękna we wszystkich ciałach W drugim etapie człowiek zaczyna zauważać, że piękno fizyczne nie jest czymś wyjątkowym i niepowtarzalnym, ale przejawia się w wielu ludziach. Miłość zaczyna obejmować piękno jako uniwersalna wartość, a nie wyłącznie jednostkowy przypadek. 3.Przeniesienie uwagi na piękno duszy Kiedy zmysłowe zauroczenie przestaje wystarczać, człowiek zaczyna dostrzegać wyższy poziom piękna - nie tylko w ciele ale także i w duszy. Ceni już nie tylko wygląd, ale też sposób myślenia, wartości drugiego człowieka, mądrość czy charakter. 4. Uznanie wartości pięknych czynów i praw Kolejnym krokiem jest miłość do sprawiedliwych praw, dobrych uczynków i harmonii wspólnoty. Miłość poszerza się poza jednostkę i zaczyna obejmować dobro wspólne. 5. Zainteresowanie wiedzą i mądrością Człowiek zakochuje się w wiedzy jako takiej zaczynając poszukiwać prawdy, doceniać filozofię, naukę czy sztukę, czyli formy duchowego poznania.