Karierę dziennikarską rozpoczął od zamieszczenia korespondencji na łamach „Wędrowca”. Publikował też przekłady z literatury francuskiej, wiersze, opowiadania i jednoaktówki. Wtedy to przybrał pseudonim „Marian Jasieńczyk”. Pierwszym znaczącym sukcesem Karczewskiego był dramat Lena. Sztukę tę wystawiano w Łodzi, Warszawie, Krakowie, Lwowie i Petersburgu. Grała w niej m.in. sławna aktorka Maria Wisnowska. Nagrodzony za dramat Lena w 1885 roku na konkursie im. Bogusławskiego ogłoszonym przez „Gazetę Polską”Ś.p. Wacław Karczewski Czas 1911 nr 541 z 26 listopada s. 1-2. Przez wiele lat pracował jako dziennikarz, m.in. Kurjera Warszawskiego (1888–1893).
Następnie od 1900 roku do 1910 jako bibliotekarz w Muzeum Rapperswilskim, gdzie podjął starania mające na celu uzdrowienie tamtejszych spraw organizacyjnych i stosunków personalnych. Akcja ta jednak spotkała się z oporem władz muzealnych i zakończyła złożeniem przez Karczewskiego dymisji. Wkrótce nastąpiła spowodowana gwałtowną chorobą śmierć pisarza (w kilka godzin po przewiezieniu na polską ziemię), co spowodowało, że prasa ówczesna okrzyknęła go „ofiarą raperswilskiego skandalu”.