Po klęsce Japonii w II wojnie światowej unieważniono wprawdzie cesje terytorialne wymuszone zbrojnie przez Japonię na Chinach w traktacie w Shimonoseki kończącym wojnę chińsko-japońską, lecz według Japonii wyspy zostały objęte jako ziemia niczyja, a sam traktat z Shimonoseki nie wymieniał ich wprost, mówiąc o przejęciu wyspy Tajwan „z przynależnymi wyspami”. Po II wojnie światowej administrację nad wyspami Riukiu z Okinawą objęły Stany Zjednoczone Ameryki zgodnie z traktatem pokojowym z San Francisco z 1951 roku. Wyspy zostały umieszczone pod administracją USA jako część Nansei Shoto Islands.
Wraz z wejściem w życie w 1972 r. umowy między Japonią i Stanami Zjednoczonymi dotyczącej zwrotu wysp Riukiu i Daito (the Okinawa Reversion Agrement), administracyjne prawo do wysp Senkaku zostało przywrócone Japonii. Zostało to jasno wyrażone w oświadczeniu wydanym przez sekretarza stanu Johna Fostera Dullesa na Konferencji Pokojowej w San Francisco i we wspólnym komunikacie japońskiego premiera Nobusuke Kishi i prezydenta USA Eisenhowera.
W 1896 roku wyspy wydzierżawił od rządu Japonii Tatsushirō Koga. W latach 70. XX wieku syn Tatsushirō Kogi – Zenji Koga oraz jego żona Hanako sprzedali cztery wyspy rodzinie Kurihama z prefektury Saitama.