W roku 1885 wraz z rodziną zamieszkał w Pasadenie (Kalifornia), gdzie skończył Central School, a następnie Pasadena High School (1893). Wkrótce odbył, wspólnie z kolegą (Robertem Louthianem), swoją pierwszą ekspedycję do hrabstwa Ventura. Studiował biologię w Throop Polytechnic Institute; jako 18-letni student opracował pierwszą publikację – listę ptaków Pasadeny, która rozpoczęła przyszłą kolekcję. Stopień B.A. otrzymał w roku 1897.
Przebieg pracy zawodowej W latach 1897–1898 był asystentem instruktora zoologii w Throop Polytechnic Institute. Swoje badania ornitologiczne kontynuował na Alasce w roku 1896 i w latach 1898-1899 (towarzysząc poszukiwaczom złota).
W latach 1900–1902 pracował w Stanford University jako asystent w Hopkins Laboratory (embriologia) i instruktor ornitologii. W tej uczelni otrzymał stopień M.A. (1901) i został przyjęty – jako najmłodszy członek – do American Ornithologists' Union. W kolejnych latach pracował w Throop Polytechnic Institute (TPI) i UC Berkeley) jako: 1903–1905: instruktor biologii TPI, 1905–1908: profesor biologii TPI, 1913–1917 (po uzyskaniu Ph.D.