Potas mały|200px|Liść winorośli z nekrozą spowodowaną niedoborem potasu Pomimo wysokiego poziomu jonów w środowisku, w komórkach roślinnych jony występują w stężeniach 5 do 20 razy większych niż . Formą pobieraną z roztworu glebowego i występującą w komórkach jest wolny jon . Jon ten odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu turgoru w komórce, jest ważnym składnikiem osmotycznym. Jest też kofaktorem ponad 50 enzymów. Objawy niedoboru Potas łatwo ulega reutylizacji. Deficyt jest przyczyną przedwczesnego żółknięcia i obumierania starszych liści. Zmiany rozpoczynają się od wierzchołka i brzegów liścia. Pobrany z nich jon przenoszony jest do młodych liści w pobliżu wierzchołka wzrostu, na których nie obserwuje się zmian. Łodyga traci turgor, następuje zahamowanie wzrostu organów spichrzowych i generatywnych.
Fosfor mały|200px|Objawy deficytu fosforu na liściach żyta Fosfor jest pobierany z gleby w postaci jonów lub . Duża część pobranych związków fosforu pozostaje w komórkach w postaci nieorganicznej jako jony fosforanowe gromadzone głównie w wakuoli oraz pirofosforan będący związkiem wykorzystywanym do przenoszenia energii i uczestniczącym w glikolizie. Pozostała część fosforu podlega włączeniu w związki organiczne.