Nie udało się ustalić dokładnej daty powstania tej serii martwych natur, jednak historycy sztuki sytuują je w przedziale 1808–1812 ze względu na analogiczne do powstałych w tym czasie rycin Okropności wojny ujęcie przemocy.
Opis obrazu Martwa natura przedstawia ubitą kaczkę; ptak ma sztywne nogi oraz rozpostarte skrzydła, co wskazuje na to, że został niedawno upolowany. Głowa spoczywa na zaokrąglonej powierzchni, jakby spała. Ptak został namalowany na ciemnym, jednolitym tle przy użyciu szybkich pociągnięć pędzla. Biały kolor podkreślający pióra nadaje skrzydłom wyjątkową jasność. Paleta barw jest ograniczona do ochry, brązu, bieli i czerwieni. Podobnie został przedstawiony ubity ptak w Martwej naturze z indykiem.
W tradycyjnym ujęciu martwa natura z ptactwem przedstawiała suto zastawiony stół, wyobrażenie przyszłej uczty. Jednak zamiast pozytywnych skojarzeń ptak Goi wzbudza raczej współczucie. Malarz nie skupia się na pięknie ptaka, lecz kładzie nacisk na jego niedawną śmierć, co jest interpretowane jako nawiązanie do tragicznych wydarzeń wojennych i ich ofiar.