Zajmował się badaniami naukowymi, między innymi analizą koloru i budowy ludzkich włosów, której poświęcił opublikowaną rozprawę dotyczącą mieszkańców Królestwa Polskiego.
W młodości opowiadał się za . Zakochał się w chrześcijance i planował przyjąć chrzest, jednak po śmierci narzeczonej zrezygnował z tego zamiaru.
Doktor Szuman w młodości przeżył nieszczęśliwą miłość. Wspomniane jest też wydarzenie, które ukazuje próbę samobójczą, po której odzyskał wprawdzie równowagę psychiczną, ale pozostał mu ironiczny stosunek do rzeczywistości. Patrzy na świat poprzez pryzmat swoich doświadczeń. Tragiczne wydarzenia jego życia, obejmujące również utratę praktyki lekarskiej, wpłynęły na zmianę jego poglądów i skłoniły go do ponownego podkreślania swojej żydowskiej tożsamości.
Analiza Źródła postaci Zdaniem Ignacego Balińskiego postać Szumana wzorowana była na znanym w kręgach literackich lekarzu Stanisławie Słonimskim (ojcu Antoniego). Zygmunt Szweykowski z kolei twierdzi, że materialistyczny światopogląd Szumana wiąże go z postacią doktora Pascala z powieści Émile’a Zoli z cyklu o Rougon-Macquartach.