W 1939 wróciła do USA, gdzie zatrudniła się na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. W 1941 roku poślubiła pisarza Dona Caldwella. Na uczelni zaprzyjaźniła się z jednym ze swoich studentów, Samem Fromem, który był homoseksualistą. From wprowadził ją w świat lokalnej gejowskiej subkultury i zainspirował do podjęcia badań naukowych nad homoseksualizmem.
W 1947 roku rozwiodła się. A w 1951 roku w Londynie wyszła za mąż za Edwarda Hookera, profesora języka angielskiego na Uniwersytecie Kalifornijskim.
W 1953 roku wystąpiła do amerykańskiego Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego grant na badanie nad homoseksualizmem. Gdy go otrzymała rozpoczęła badanie. Zrekrutowała 30 homoseksualnych i 30 heteroseksualnych mężczyzn. Obie grupy zostały dopasowane pod względem wieku, IQ i wykształcenia. Ponadto obie grupy składały się mężczyzn, którzy nie byli pacjentami. Było to pierwsze tego typu badanie w historii. Homoseksualistów do badania rekrutowano przez dwie organizacje homoseksualne z Kalifornii – Mattachine Society i ONE, Inc. Badaczka przyznała, że próba badawcza nie jest losowa, a uzyskanie jej byłoby niezwykle trudne, jeśli nie niemożliwe. Obie grupy mężczyzn poddała trzem testom projekcyjnym: MAPS, TAT i testowi Rorschacha. Uzyskane wyniki przekazała ekspertom do oceny.