Rozgrywka The Walking Dead jest komputerową grą przygodową typu point-and-click. Gracz obserwuje rozgrywkę z perspektywy trzeciej osoby. Produkcja zawiera elementy komputerowych gier fabularnych, a największy nacisk twórcy położyli na rozmowy i relacje między bohaterami. Inną nietypową cechą jest znaczne ograniczenie ilości zagadek i wprowadzenie do gatunku sekcji zręcznościowych, w których o powodzeniu decyduje szybkość klikania lub zaliczanie quick time eventów. Podczas konwersacji gracz dokonuje wielu wyborów, które mają wpływ na rozwój fabuły. Czas na wybranie kwestii dialogowej jest ograniczony, dzięki czemu gracz nie ma czasu na przemyślenie swojej decyzji i działa pod ciągłą presją.
Produkcja W styczniu 2011 studio Telltale Games wysyłało zaproszenia na specjalną imprezę organizowaną 17 lutego 2011 w San Francisco. Producent miał na niej ogłosić pięć nieujawnionych do tej pory, multiplatformowych projektów. W zaproszeniu zdradzono tylko, że jedna z gier bazuje na stosunkowo nowym serialu telewizyjnym oraz popularnym komiksie. Internauci wysnuli wniosek, że gra może nawiązywać do serialu Żywe trupy, stanowiącego adaptację komiksu o tym samym tytule. W lutym domysły graczy okazały się trafne i projekt został oficjalnie zapowiedziany.