Wszystkie problemy znacznie opóźniły wodowanie okrętów, pierwsza z nich (znana oryginalnie jako HM submarine torpedo boat „number 1” - podwodna łódź torpedowa Jego Królewskiej Mości numer 1W języku angielskim okręty podwodne są nazywane „łodziami” (boats), a nie „okrętami” (ships).) miała być gotowa w październiku 1901 ale w rzeczywistości była wodowana dopiero 2 października i po raz pierwszy zanurzyła się na początku 1902.
Opis konstrukcji thumb|Przekrój poprzeczny okrętu thumb|„Holland 3” na morzu thumb|„Holland 4” Okręty typu Holland miały pojedynczy kadłub ciśnieniowy o kształcie cygara i okrągłym przekroju poprzecznym na całej długości. Długość kadłuba wynosiła 63 stopy 10 cali (19,46 m), a szerokość 11 stóp i 9 cali (3,58 m), zanurzenie przy pływaniu na powierzchni wynosiło 9 stóp i 11 cali (3,02 m). Wszystkie zbiorniki (balastowe, stabilizujące, powietrzne, paliwowe itp) umieszczone były wewnątrz kadłuba. Okręty miały tylko jeden ster głębokościowy umieszczony w tylnej części kadłuba.
Szczelność i wytrzymałość kadłuba testowana była poprzez napełnienie go wodą pod ciśnieniem.