thumb|left|Porównanie orbity 2012 DA14 (mały niebieski okrąg) i wstępnie obliczonej orbity meteoroidu czelabińskiego (duża niebieska elipsa) thumb|left|Porównanie rozmiaru meteoru czelabińskiego z Jumbo Jetem, meteorem z krateru Barringera i największym znanym meteorytem, Hoba Meteoroid, który wleciał w atmosferę należał do obiektów bliskich Ziemi i należał do grupy Apolla. Obiekt nie został dostrzeżony przez astronomów przed jego upadkiem. Jego rozmiary były zbyt małe, aby była duża szansa na odkrycie go w ramach kosmicznych programów obserwacyjnych, śledzących ruchy obiektów bliskich Ziemi i potencjalnie niebezpiecznych obiektów (niemniej w 2008 odkryto 2-metrowy meteoroid na około 20 godzin przed jego uderzeniem w Ziemię). Ponadto meteoroid przyleciał od strony Słońca, przez co trudniej było go dostrzec w trakcie zbliżania się do Ziemi.
W momencie wejścia w atmosferę Ziemi średnica obiektu wynosiła około 17–20 m. Znalezione w meteorycie czelabińskim fragmenty jadeitu wskazują na to, że około 290 milionów lat temu meteoroid o średnicy około 150 metrów zderzył się ze znacznie większym meteoroidem z prędkością wynoszącą około 0,4–1,5 km/s.