Archeolodzy, na podstawie swoich znalezisk, dowodzą, że marki, czyli znaczniki nadawane przez właścicieli i wytwórców w celu wyróżnienia i określenia pochodzenia ich produktów oraz odróżnienia go od produktów konkurencji, umieszczane były głównie na wyrobach ceramicznych, ale także tych ze złota i srebra, na jednostkach monetarnych, cegłach, ołowianych rurach czy preparatach leczniczych. Angielskie słowo „marka”, czyli „brand” – wywodzi się od czasownika „to brand” oznaczającego między innymi „wypalać”, mający swoje źródło w znakowaniu przez pierwszych amerykańskich hodowców swoich zwierząt, którzy wypalając piętno rozżarzonym żelazem, określali pochodzenia zwierząt i informowali o jakości. Chociaż historia nadawania marek produktom jest bardzo długa, to dopiero na początku XX wieku zaczęto przywiązywać do tego zagadnienia większą uwagę. Spowodowane to było zmianami w środowisku makroekonomicznym, czyli między innymi szybkim postępem technicznym w transporcie i komunikacji, udoskonalanie procesów produkcji, postęp w dziedzinie opakowań, zmiany prawne, rosnące zainteresowanie zagadnieniami reklamy i promocji czy zwiększoną industrializacją i urbanizacją społeczeństw.