Termin cyberchondria został wprowadzony przez dziennikarzy, nie medyków, stąd zdefiniowanie cyberchondrii jest trudne. Istnieją dwie koncepcje tego, co może obejmować ten termin. Pierwsza koncepcja podkreśla ścisły związek z lękiem o zdrowie i opisuje cyberchondrię jako nadmierne lub powtarzalne wyszukiwanie informacji medycznych w internecie, które powoduje jeszcze większe narastanie lęku bądź stresu. Drugie, szersze podejście traktuje ją natomiast jako wielowymiarowy syndrom o charakterze lękowo-kompulsywnym. Obejmuje on czasochłonne, samodzielne poszukiwanie informacji w wyszukiwarkach, którym towarzyszą negatywne emocje, powodujące zaniedbywanie innych czynności, oraz częste wizyty u lekarza w poszukiwaniu uspokojenia.
W 2013 zaproponowano cztery objawy osiowe cyberchondrii: nadmiar kompulsywność niepokój usilne dążenie do potwierdzenia własnych przemyśleń poza internetem