Od tzw. kryzysu bydgoskiego w marcu 1981 r. wraz z późniejszymi działaczami „Legionu Polskiego” gromadził materiały poligraficzne i wybuchowe. Po wprowadzeniu stanu wojennego, od 13 do 15 grudnia 1981 był uczestnikiem strajku okupacyjnego w KWK ZMP w Żorach. Do kwietnia 1982 był szefem grupy podziemnej „Legion Polski”, którą współorganizował. Był autorem, drukarzem i kolporterem pisma „Bagnet”, wydawanego przez tę organizację, oraz ulotek. 31 stycznia 1982 r. uczestniczył w próbie wysadzenia pomnika Armii Czerwonej w Żorach.
Represje Brunon Ponikiewski został po raz pierwszy zatrzymany przez SB 5 marca 1982 r. na 48 godzin. Po ponownym aresztowaniu – 20 kwietnia tego roku – został internowany i do 28 czerwca 1982 r. był przetrzymywany w Ośrodku Odosobnienia w Zabrzu-Zaborzu. We wrześniu 1982 r. został zatrzymany ponownie i internowany w Areszcie Śledczym Komendy Wojewódzkiej Milicji Obywatelskiej w Katowicach. Z dniem 10 listopada 1982 r. zmieniono mu status na aresztowanego, oskarżonego o „założenie organizacji mającej na celu niszczenie obiektów za pomocą materiałów wybuchowych oraz wydawanie publikacji zawierających fałszywe informacje”. W trybie doraźnym – specjalnym, zaostrzonym trybie orzekania kary – został 11 maja 1983 r.