Columbia – pierwszy wahadłowiec NASA, który odbył lot kosmicznyPierwszym wahadłowcem używanym przez NASA był prom Enterprise, jednak był on używany tylko do testów w lotach ślizgowych, bez własnego napędu.. Uległ zniszczeniu 1 lutego 2003, podczas powrotu z misji STS-107. Zginęła wtedy cała siedmioosobowa załoga.
Nazwa Columbia została nazwana tak jak stacjonujący w Bostonie żaglowiec Columbia, dowodzony przez Roberta Graya, pierwszy amerykański okręt, który opłynął świat pod koniec XVIII wieku. Nazwa upamiętnia także Columbię, moduł dowodzenia Apollo 11.
Ważniejsze daty Data Wydarzenie 26 lipca 1972 Podpisanie kontraktu na budowę 25 marca 1975 Rozpoczęcie budowy kadłuba 17 listopada 1975 Rozpoczęcie budowy modułu załogi 28 czerwca 1976 Początek montażu modułu załogi 13 września 1976 Początek montażu części rufowej kadłuba 13 grudnia 1976 Początek montażu górnej przedniej części kadłuba 3 stycznia 1977 Początek montażu stabilizatorów pionowych 26 sierpnia 1977 Do Palmdale docierają skrzydła od Grummana 28 października 1977 Montaż przedniej dolnej części kadłuba 7 listopada 1977 Początek ostatecznego montażu 24 lutego 1978 Ukończone hamulce aerodynamiczne 28 kwietnia 1978 Ukończone drzwi luku towarowego 26 maja 1978 Montaż przedniej górnej części kadłuba 7 lipca 1978 Montaż obu drzwi luku towarowego 11 września 1978