Prototyp o numerze fabrycznym 001 został zbudowany w 1951 roku w Warszawskich Zakładach Budowy Urządzeń Przemysłowych i za nim podaje przypuszczenie, że w Warszawskich Zakładach Budowy Urządzeń Przemysłowych powstało też pierwsze kilkadziesiąt lokomotyw, gdyż ZNTK Poznań rozpoczęły numerację od 100. Nie są znane jednak lokomotywy z numerami poniżej 100 (por. zestawienie w ).. Władze centralnie planowanego przemysłu następnie podjęły decyzję o przeniesieniu seryjnej produkcji do Zakładów Naprawczych Taboru Kolejowego w Poznaniu (ZNTK Poznań), gdzie w latach 1952–1960 zbudowano dalsze 882 egzemplarze, poczynając od numeru fabrycznego 100 i za nim podają, że wyprodukowano 883 WLs40 do 1960 roku (w tym według Zintela prototyp), jednakże w zestawieniu na s. 158-164 (mogącym zawierać błędy) Pokropiński wymienia lokomotywy WLs40 aż do 1971 roku..
Od 1961 do 1975 roku produkowano ulepszoną wersję z ekonomiczniejszym i mocniejszym silnikiem S324HL o mocy 50 KM, oznaczoną WLs50 i za nim podają, że WLs50 produkowano od 1961 roku, jednakże w zestawieniu na s. 156-157 (mogącym zawierać błędy) Pokropiński wymienia lokomotywy WLs50 już w latach 1958-60, produkowane równolegle z WLS40..