Prawdopodobnie wykonano to jeszcze w momencie, gdy docelowym klientem było Chile.
Podczas wojny chińsko-japońskiej należał do 4. Lotnej Eskadry, ale nie brał specjalnie aktywnego udziału w walkach. We wrześniu 1894, „Tsukushi” razem z kanonierkami „Banjō”, „Chōkai” i „Maya” operował na Taedong-gang, wspierając działania wojsk lądowych w bitwie pod Pjongjangiem Był obecny podczas bezkrwawego dla marynarki zdobycia Port Artura, a 7 lutego 1895 jego eskadra atakowała forty Weihaiwei. W starciu tym krążownik odniósł lekkie uszkodzenia, tracąc trzech zabitych i pięciu rannych członków załogi.
W 1898 roku okręt został częściowo zmodernizowany. Jego lekką artylerię w postaci 2 dział 9-funtowych i 4 dział wielolufowych 1-funtowych Hotchkiss zamieniono na 1 działo 76 mm QF, 2 działa 47 mm QF i 2 karabiny maszynowe. Zamieniono też dwie wyrzutnie torped 381 mm na kalibru 450 mm (18-calowe)Japońskie torpedy 18-calowe miały faktyczny kaliber 17,7 cala (450 mm) (). Po tym, okręt przeklasyfikowano na kanonierkę.