W roku 2013 opublikował monografię pt. Patrick White: Australia's Poet of the Mystic Landscapes of the Soul (Wrocław), a w 2016 otrzymał tytuł profesora nauk humanistycznych (literaturoznawstwo angielskie) z rąk prezydenta RP.
Za swoje osiągnięcia naukowo-dydaktyczne był wielokrotnie nagradzany przez rektora Uniwersytetu Opolskiego oraz Rektora Wszechnicy Świętokrzyskiej. W 2012 roku objął funkcję dyrektora Instytutu Filologii Angielskiej UO. Poza tym kieruje tam Zakładem Kultury Krajów Angielskiego Obszaru Językowego [on-line] [dostęp: 11.10.2012].
W roku 2019 utworzył Instytut Nauk o Literaturze Uniwersytetu Opolskiego w którym do dzisiaj pełni funkcję Dyrektora.
Dorobek naukowy Zainteresowania naukowe Ryszarda W. Wolnego koncentrują się wokół zagadnień związanych z historią literatury angielskiej, teorią literatury, studiami kulturowymi oraz teorią i literaturą postkolonialną. Do jego najważniejszych prac należąDane na podstawie katalogu Biblioteki Narodowej w Warszawie, stan na XI 2012: The Ruinous Anatomy. The Philosophy of Death in John Donne and the Earlier Seventeenth-century English Poetry and Prose, Perth 1999. A Cry over the Abyss.