Jednak już od 1935 diecezja, podobnie jak cały prześladowany Kościół katolicki w Chinach, nie może normalnie działać.
Diecezja została mocna doświadczona podczas rewolucji kulturalnej, księża byli więzieni a kościoły burzone. Gdy na początku lat 80. XX w. możliwy stał się powrót do otwartej działalności religijnej, z 24 księży pracujących w diecezji przed rewolucją kulturalną do diecezji Yan’anu zdołał powrócić tylko Joseph Wang Zhenye w 1984, który w 1991 bez zgody papieża został biskupem Yan’anu.
W 1990 komuniści przenieśli stolicę diecezji do Yulin zmieniając nazwę na diecezja Yulin. Odbyło się to bez zgody Stolicy Apostolskiej, więc z punktu widzenia prawa kanonicznego decyzja ta jest nielegalna i niewiążąca.
Diecezja obecnie Obecnym biskupem Yan’anu jest John Baptist Yang Xiaoting. Jest on uznawany zarówno przez Stolicę Świętą jak i przez rząd ChRL. Został on wyświęcony 15 lipca 2010 w jednej z wiosek diecezji i objął stanowiska koadiuatora. 25 marca 2011, po ustąpieniu swojego poprzednika, został ordynariuszem. Bp Yang Xiaoting ma doktorat z teologii uzyskany w 1993 na Papieskim Uniwersytecie Urbaniańskim w RzymieRadio Watykańskie. Chiny: oficjalny biskup z "rzymskim" doktoratem.