Dresnok sam przedstawiał się jako Joe Dresnok, jednak w relacjach medialnych jest opisywany zarówno jako Joe, ale także jako James DresnokJim Frederick, In from the Cold , „Time”, 4 listopada 2004, [dostęp: 10 października 2012].Mark Russell, An American in North Korea, Pledging Allegiance to the Great Leader , ”The New York Times”, 19 października 2006, [dostęp: 10 października 2012].Full Cast and Crew for Crossing the Line IMDb, [dostęp: 10 października 2012]., niekiedy na oba sposoby w tych samych źródłachRobert G. Anderson, Casey Morgan, An American in North Korea , 60 Minutes, CBS, [dostęp: 10 października 2012]..
Życiorys Dzieciństwo i młodość James Joseph Dresnok urodził się w 1941 roku w mieście Richmond w amerykańskim stanie Wirginia. Jego ojcem był Joseph I (1917-1978Joseph Dresnok I urodził się 3 lutego 1917 roku, zaś zmarł w marcu roku 1978, według danych amerykańskiego Social Security Death Index.). Jego rodzice rozwiedli się, gdy miał 10 lat, od tego czasu wychowywał go ojciec, z którym przeniósł się z rodzinnej Wirginii do stanu Pensylwania. Od chwili rozwodu rodziców młody Dresnok już nigdy więcej nie miał kontaktu z matką ani z młodszym bratem, Josephem Dresnokiem IIMan Hopes His Brother Alive , 18 stycznia 1996, [dostęp: 10 października 2012]..