Miasteczko w mgnieniu oka zapełnia się dziwnymi zjawami. Chłopiec odnajduje Chihiro i wyjaśnia, że ona i jej rodzice, przechodząc przez bramę, trafili do krainy bogów. Rodzice dziewczynki zostali zamienieni w świnie, ponieważ zjedli posiłki nieprzeznaczone dla ludzi. Chłopiec – o imieniu Haku – zabiera Chihiro do pagody, która okazuje się tradycyjną japońską łaźniąInspiracją dla reżysera był główny budynek jednego z najstarszych ośrodków termalnych (onsen) w Japonii o nazwie Dōgo Onsen Honkan w mieście Matsuyama, w prefekturze Ehime, na wyspie Sikoku, zbudowany w 1894 roku w okresie Meiji., ale przeznaczoną dla bóstw i przodków. Łaźnią rządzi wiedźma Yubaba. Haku radzi Chihiro, aby ubłagała Yubabę o przyjęcie na służbę i pracą zasłużyła na wolność dla siebie i rodziców.
Dzielna Chihiro musi stawić czoło przeciwnościom w świecie bogów i demonów oraz odnaleźć sposób, aby odczarować rodziców i wrócić do świata ludzi.