Na pewien czas został oddelegowany z RAAF do pracy dla Billy'ego Hughesa, byłego premiera Australii. Po uzyskaniu sławy jako twórca seriali radiowych, wyjechał z Australii w 1955 roku, aby pisać. Mieszkał w Austrii, 10 lat we Włoszech, w Anglii i Stanach Zjednoczonych, w końcu wrócił w 1980 roku do Australii. W tym okresie pracował jako korespondent z Watykanu dla Daily Mail. Jego syn, C. Chris O'Hanlon powiedział, że spędził swoje pierwsze 12 lat życia w 12 różnych krajach.
Z drugą żoną, poślubioną w 1952 Joyce Lawford, miał czworo dzieci, Christophera, Paula, Michael i córkę Melanie.
Twórczość Głównym tematem większości prac Westa było zagadnienie: jeśli tak wiele organizacji wykorzystuje skrajną przemoc w złych celach, kiedy i w jakich okolicznościach jest moralnie dopuszczalne aby ich przeciwnicy odpowiedzieli przemocą? Pisał niemal bez poprawek. Pierwsza wersja jego rękopisów zazwyczaj nie bardzo różniła się od ostatecznej wersji drukowanej. W 1993 roku ogłosił, że napisał swoją ostatnią książkę, jednak napisał potem kolejne trzy powieści i dwie książki non-fiction.