Historia W czasach Imperium Rosyjskiego gubernia symbirska używała herbu miasta Symbirsk. Za koronę herbową służyła Wielka Korona Imperialna Rosji. Wokół herbu znajdowały się złote liście dębu przeplatane błękitną wstęga Orderu św. Andrzeja Apostoła Pierwszego Powołania. W tej formie został on ustanowiony 5 lipca 1878 r. i obowiązywał aż do przewrotu bolszewickiego, gdy wyszedł z użycia. Po 1917 r. używano różnego rodzaju symboliki związanej z komunizmem i władzą sowiecką.
Po rozpadzie Związku Radzieckiego i przemianach w Rosji pojawiło się zapotrzebowanie na ustanowienie herbu obwodu uljanowskiego. W 1996 r. ogłoszono konkurs na projekt herbu i jeszcze tego samego roku, 21 listopada, obwodowe zgromadzenie prawodawcze ustanowiło herb nowy herb obwodu (zarządzenie nr. 14/139). Było to wyobrażenie srebrnej kolumny (bez korony), otoczonej złotymi liśćmi dębu, przeplatanymi czerwoną wstęgą Orderu św. Aleksandra Newskiego. Całość wieńczy wyobrażenie mewy na tle koła zębatego i wstęgi Orderu św. Andrzeja Apostoła Pierwszego Powołania. Symbolika herbu była oficjalnie taka sama jak jego obecnej wersji. Wersja ta nie zyskała aprobaty znawców heraldyki, a także Państwowego heraldycznego rejestru Federacji Rosyjskiej. Głównymi zastrzeżeniami było m.in. umieszczenie koła zębatego i mewy nad tarczą, w roli korony herbowej.