W sezonach 2001/02, 2002/03 i 2003/04 zmagania przeprowadzano w jednej grupie, zaś od sezonu 2004/05 – w dwóch równorzędnych grupach. Od sezonu 2012/13 w rozgrywkach uczestniczyło po 14 zespołów. Do sezonu 2015/16 mistrzowie obydwu grup I ligi uzyskiwali bezpośrednią promocję do Superligi, natomiast dwaj wicemistrzowie rywalizowali między sobą o awans.
W związku z utworzeniem ligi zawodowej (PGNiG Superligi) oraz zablokowaniem na okres trzech sezonów bezpośrednich spadków i awansów (sezony 2016/17, 2017/18 i 2018/19) awans zwycięzców grup I ligi był możliwy w przypadku zwolnienia się miejsc w Superlidze oraz spełniania przez zainteresowane kluby wymogów licencyjnych.
Od sezonu 2021/22 (utworzenia Ligi Centralnej) I liga jest III poziomem rozgrywkowym.
Triumfatorzy Sezon 1. miejsce 2. miejsce 3. miejsce Król strzelców Klub Bramki 1999/2000 MSPR Łódź MMTS Kwidzyn MKS Końskie – – – 2000/2001 MKS Końskie Chrobry Głogów Pogoń Zabrze – – – 2001/2002 Pogoń Zabrze AZS-AWF Warszawa Traveland Olsztyn Robert Nowiński Viret Zawiercie 146 12px 2002/2003 Gwardia Opole AZS AWF Biała Podlaska Eltast'95 Radom Tomasz Bodasiński MKS Końskie 179 12px 2003/2004 Piotrkowianin Piotrków Trybunalski Miedź Legnica AZS-AWF Warszawa Roman Baturin Piotrkowianin-Kiper Piotrków Trybunalski 209 12px