Wydanie Piosenka została wydana na singlu w lipcu 2004 roku w Stanach Zjednoczonych. Po dwóch poprzednich singlach „Low” i „The Trouble with Love Is”, promujących debiutancki krążek artystki, krytycy twierdzili że, tak jak poprzednio, „Breakaway” nie odniesie wielkiego sukcesu. Sytuacja zmieniła się w sierpniu 2004, kiedy utwór wszedł na notowanie Billboard Hot 100 i powoli zaczął zajmować coraz wyższe pozycje. Stopniowo stał się jednym z największych hitów do końca 2004 roku, zajmując szóstą pozycję na liście Billboard. Jest jednym z najdłużej notowanych w całej historii Billboardu (aż do lipca 2005). Po części sukces odniósł także przez cyfrową sprzedaż dzięki której przyznano mu złotą płytę.
Osiągnięcia „Breakaway” spędził rekordowe dwadzieścia kolejnych tygodni na pierwszej pozycji notowania Hot Adult Contemporary Recurrents listy Billboard. Dzieli rekord z utworem „A New Day Has Come” Céline Dion i najdłużej zajmował pierwszą pozycję. W Australii zadebiutował na czternastej pozycji, a w trzecim tygodniu od wydania, na dziesiątej. Był także bardzo popularny w Kanadzie gdzie dotarł do trzeciego miejsca na liście.