Po piętnastu dniach pobytu w szpitalu Vincent powrócił do swojego „Żółtego Domu” przy placu Lamartine. Niedługo po tym namalował portret doktora, przedstawiając go jako elegancko ubranego mężczyznę ze stylową bródką. W liście napisanym do brata Theo artysta stwierdził, iż obraz podarował doktorowi Reyowi. Portret doktora Reya wykazuje stylistyczne podobieństwo do namalowanego w tym samym czasie portretu Augustine Roulin Piastunka. W obu z nich artysta użył jako tła spektakularnej, świetlistej tapety.
Félix Rey przyjął podarowany mu portret, ale w późniejszych latach przyznał, że obraz ten nigdy mu się nie podobał. Jego matka załatała tym obrazem dziurę w kurniku, a w 1901 malowidło zostało sprzedane pewnemu artyście.
Później obraz znalazł się w posiadaniu marszanda Ambroise’a Vollarda, który z kolei sprzedał go pewnemu rosyjskiemu kolekcjonerowi sztuki. Obecnie dzieło znajduje się w zbiorach Muzeum Sztuk Pięknych im. Puszkina w Moskwie thumb|Były szpital Hôtel-Dieu w Arles, obecnie centrum kulturalne Espace Van Gogh Doktor Rey opiekował się van Goghiem również w ciągu jego dwóch kolejnych hospitalizacji: w lutym 1889 oraz od początku marca do początku maja, po petycji mieszkańców miasta, którzy obawiali się chorego Vincenta. Chociaż doktor Rey nie był specjalistą od chorób psychicznych, był przeciwny uwięzieniu Vincenta.