W czerwcu 1998 zrezygnował z dalszych rządów archidiecezją i powrócił do pracy w Kurii Rzymskiej; jako pierwszy duchowny z Ameryki Łacińskiej został prefektem Kongregacji Biskupów i przewodniczącym Papieskiej Komisji ds. Ameryki Łacińskiej. Również w czerwcu 1998 został podniesiony do rangi kardynała biskupa i otrzymał diecezję podmiejską Sabina-Poggio Mirteto, zachowując tytuł prezbitera Ss. Bonifacio ed Alessio (in commendam). We wrześniu 2000 przeszedł na emeryturę z funkcji kurialnych.
Zmarł w Rzymie, został pochowany w katedrze w São Salvador da Bahia.
Bibliografia
Kategoria:Brazylijscy kardynałowie Kategoria:Brazylijscy dominikanie Kategoria:Odznaczeni Krzyżem Wielkim Orderu Infanta Henryka (Portugalia) Kategoria:Urodzeni w 1925 Kategoria:Zmarli w 2002 Kategoria:Kardynałowie z nominacji Jana Pawła II