Pomiędzy sobą różnią się doborem zmiennych (głównie ilości i wielkości grup etnicznych). Wskaźnik zróżnicowania etnolingwistycznego (ELF) Wiliama Easterlego i Rossa Levina opiera się na podziałach grup etnicznych zaproponowanych w Atalsie Narodov MiraAtlas Narodov Mira, Miklukho-Maklai Ethnological Institute at the Departament of Geodesy and Cartography of the State Gological Committee of the Soviet Union, 1964.. Wskaźnik zróżnicowania etnopolitycznego (PREG) Daniela Posnera został opracowany dla Afryki Subsaharyjskiej, po zrewidowaniu danych podanych w Atlasie Narodov Mira i włączeniu w podziały etniczne czynnika tradycji współpracy i rywalizacji politycznej pomiędzy grupami etnicznymi (pozwalającym na rozróżnienie m.in. Hutu i Tutsi w Rwandzie i Burundi). Wskaźnik zróżnicowania etnicznego (ethnic) zaproponowany w pracy Fractionalization, oparty na podziale na grupy etniczne, zaproponowany przez Encyklopedię Britanikę. Grupy etniczne zostały dla każdego z regionów świata wydzielone na podstawie różnorodnych kryteriów (w Afryce ważny był język, w Ameryce Łacińskiej pochodzenie, w USA rasa, w Europie narodowość, w Indiach religia).