W 1991 roku otrzymała stanowisko profesora nadzwyczajnego, a sześć lat później profesora zwyczajnego.
Jej zainteresowania naukowe skupiły się początkowo na teoretycznych i metodologicznych problemach nauki o bibliotece, a także na analizie badań nad dziejami bibliotek i bibliotekarstwa w XIX i XX wieku. W ostatnich latach zajęła się problematyką związaną z dziejami bibliotek polskich XX wieku oraz ich rolą w rozwoju nauki w Polsce i poza granicami kraju. Jest autorką ponad 80 rozpraw, wypromowała 168 magistrów i 4 doktorów.
Zofia Gaca-Dąbrowska w latach 1974–2006 była kierownikiem Zakładu Bibliotekoznawstwa (obecnie Zakład Bibliotekoznawstwa i Informacji Naukowej). W latach 1985–1989 była członkiem Komisji Egzaminacyjnej dla Bibliotekarzy i Dokumentalistów Dyplomowanych przy Ministerstwie Edukacji Narodowej, a następnie w latach 1992–1995 była członkiem Rady Naukowej Biblioteki Zakładu Narodowego im. Ossolińskich we Wrocławiu i od 1983 roku Rady Naukowej Biblioteki Głównej Uniwersytetu Wrocławskiego. W 1985 roku została członkiem Wrocławskiego Towarzystwa Naukowego, pełniąc w nim w latach 1992–1995 funkcję przewodniczącej Komisji Bibliologii i Bibliotekoznawstwa.