8 AF objęła dowództwo i kontrolę nad podległymi jej jednostkami: VIII Bomber Command (dowództwo bombowe utworzone w styczniu 1942 roku) Bombardowania strategiczne z użyciem ciężkich, 4-silnikowych bombowców. VIII Fighter Command (dowództwo myśliwskie utworzone w styczniu 1942 roku) Myśliwska eskorta dla ciężkich bombowców. VIII Air Support Command (dowództwo wsparcia utworzone w kwietniu 1942) Loty zwiadowcze i transportowe oraz bombardowania taktyczne z użyciem 2-silnikowych bombowców.
Wszystkie te jednostki były aktywne przez większość 1942 i cały 1943 rok, ale prowadzone przez nie akcje nie były akcjami najwyżej notowanymi, czego przyczyn należy szukać w braku doświadczonego personelu i dostatecznej osłony myśliwskiej. Dopiero utworzenie 8 AF pozwoliło przygotować grupy bombowe (GB – odpowiednik skrzydeł w RAF) i grupy myśliwców eskortowych (GF) do wielkich dziennych nalotów na Niemcy, które mogły rozpocząć się dopiero w roku 1944.
Wielki tydzień thumb|Formacja B-17 podczas nalotu na Neumünster 13 kwietnia 1945 Pierwszego nalotu 8 AF dokonała 11 stycznia 1944 roku. 633 B-17 zbombardowały zakłady lotnicze w Halberstadt, Magdeburgu i Oschersleben. Akcja, wobec ciężkich warunków atmosferycznych, nie powiodła się. Amerykanie stracili 60 bombowców i 5 myśliwcówJ. Piekałkiewicz, Kalendarium, s.