Northrop XP-56 Black Bullet – amerykański, prototypowy myśliwiec przechwytujący zaprojektowany w przedsiębiorstwie Northrop. Maszyna charakteryzowała się nietypowym układem aerodynamicznym bez usterzenia poziomego, zbliżonym do latającego skrzydła, charakterystycznego dla wczesnych konstrukcji Johna Northropa. Nazwa samolotu (Czarny Pocisk) pochodzi od kształtu kadłuba maszyny.
Historia Geneza
Pod koniec lat 30. XX wieku United States Army Air Corps (USAAC) intensywnie poszukiwała nowych samolotów myśliwskich oraz wypracowywała taktykę ich użycia. Obok tradycyjnych konstrukcji, których początki sięgają tego okresu, takich jak Republic P-47 Thunderbolt, North American P-51 Mustang czy będący rozwinięciem P-36 samolot Curtiss P-40 Warhawk siły powietrzne starały się pozyskać nowe maszyny poprzez zastosowania alternatywnych koncepcji aerodynamicznych. Przewidywano, że nowe, niestosowane dotąd rozwiązania aerodynamiczne pozwolą uzyskać radykalne zwiększenie osiągów. 27 listopada 1939 roku USAAC wydały zapotrzebowanie Circular Proposal R-40C, w którym określały warunki jakie ma spełniać nowa maszyna, myśliwiec przechwytujący obrony punktowej. Ze względu na przeznaczenie, nacisk położono na szybkość i uzbrojenie samolotu, mniejszą wagę przywiązując do zasięgu.