Łącznikiem pomiędzy niedługimi scenami są instrumentalne interludia.
Osoby Peleas – tenor Melisanda – sopran Golaud, brat Peleasa – baryton Arkel, król Allemonde, ich dziadek – bas Genowefa, matka Peleasa i Golauda – kontralt Yniold, syn Golauda z pierwszego małżeństwa – sopran chłopięcy Lekarz – bas Pasterz – baryton
Treść Miejsce i czas akcji: mityczne królestwo Allemonde w okresie wczesnego średniowiecza.
Akt I Podczas polowania Golaud odnajduje zagubioną w lesie, płaczącą dziewczynę – Melisandę. Zabiera ją z sobą na dwór swego dziadka – króla Arkela. W liście powiadamia matkę o swej decyzji. Arkel przystaje na to, a Peleas zapala umówiony znak, że Golaud może wpłynąć do portu. Podczas wieczornej przechadzki Genowefy i Melisandy, ta ostatnia wyjawia lęk jaki odczuwa w mglistej krainie Allemonde. Spotyka Peleasa, który nazajutrz ma opuścić zamek.