Jeden z nich pada na kolana i czołem uderza w posadzkę, drugi pochyla się w głębokim ukłonie.
Kontekst historyczny Stanisław Żółkiewski, po spektakularnym rozbiciu w lipcu 1610 wielkiej armii Dymitra Szujskiego w bitwie pod Kłuszynem, został zaproszony na Kreml przez bojarów, którzy skłonni byli oddać tron carski Władysławowi, synowi Zygmunta. W sali tronowej otoczony przez senatorów zasiadł na tronie król Zygmunt, u jego boku królowa z dziećmi i świtą. Car Wasyl przeszedł przez całą salę i przed tronem, zdejmując futrzany czap z głowy, złożył polskiemu monarchie głęboki ukłon. Carscy bracia padli na kolana, uderzając głowami o podłogę i płacząc.
Idea Obraz stanowi ideową analogię do Hołdu pruskiego. Sceny hołdów – pruskiego przed Zygmuntem I i moskiewskiego przed Stefanem Batorym – to szczytowe momenty polskiej dominacji politycznej.
Styl Jana Matejki pod koniec życia Według Tretera Matejko był „rasowym przedstawicielem sztuki północnej”. Oznacza to, że w przeciwieństwie do sztuki Południa i Zachodu, którą cechuje raczej przewaga formy nad treścią (co niekorzystnie wpływa na jej przedstawienie), na Północy panują odmienne idee przedstawieniowe, jakimi jest przewaga treści, ekspresji jej wyrażenia.